In gesprek met…

In de rubriek ‘In gesprek met…’ richten wij een schijnwerper op de gezichten achter de bedrijven en merken binnen de optiekbranche en geven we een uniek inzicht in het leven en de ervaringen van de professionals die dagelijks de deuren van zelfstandige opticiekzaken binnentreden.
 
Wie zijn deze vertegenwoordigers? Hoe hebben zij hun weg gevonden naar de optiekbranche? Wat zijn de hoogtepunten en uitdagingen geweest tijdens hun carrière? En, misschien wel het belangrijkste, wat drijft hen elke dag om het beste te bieden aan de zelfstandige opticiens en hoe doen zij dat in de huidige, snel veranderende branche? Eén ding is zeker: al deze individuen delen een passie voor optiek, maar bovenal voor mensen. Deze keer gaan we in gesprek met Devi Huurneman, Sales Agent Italia Independent, Out Of optics en Miga Studio.
 
Wie ben je en hoe ben je in de branche terechtgekomen?
Ik ben Devi Huurneman, 37 jaar oud, sportief en creatief van geest. Mijn loopbaan in de optiekbranche begon na een beroepskeuzetest, waardoor ik eerst een kijkje nam in een optiek-juwelierszaak alvorens aan de optiekopleiding te beginnen. Bijna vijftien jaar later werk ik nog steeds met veel plezier in deze sector. Op den duur ontdekte ik mijn passie voor het verkopen en adviseren van monturen en glazen. Door mijn authentieke en soms wat humoristische manier van verkopen, leek het mij leuk om de stap te zetten naar een buitendienstfunctie binnen de optiek. Het resultaat? Ik ben nu al bijna tien jaar werkzaam als vertegenwoordiger.
 
Hoe ben je bij deze merken terechtgekomen?
Het leuke van Sales Agent zijn, is dat je de controle hebt over je eigen portfolio. In het begin was ik hierin nog wat zoekende. Het is belangrijk dat de merken die je vertegenwoordigt, niet alleen op je pad komen, maar ook passen bij de merken die je al vertegenwoordigt, om overlapping te voorkomen. Aangezien ik ook als zelfstandige actief ben in de golfindustrie, zocht ik specifiek naar merken die hierbij aansluiten op sportief vlak. Ik heb het geluk gehad om het golfen meerdere keren te kunnen combineren met mijn werk in de optiek door verschillende opticiens te voorzien van een golfclinic. En dit jaar lijkt echt alles op zijn plek te vallen qua merken. Onlangs heb ik Italia Independent aan mijn portfolio toegevoegd. In het verleden heb ik al eens met dit innovatieve, commerciële merk mogen werken en nu als zelfstandige is het natuurlijk helemaal fantastisch om dit te kunnen uitbouwen. Daarnaast heb ik veel interesse in de technologie van sportbrillen. Out Of Optics heeft een serie sportbrillen met de gepatenteerde IRID-technologie, waarbij een lens binnen één seconde van licht naar donker kleurt en net zo snel weer terug. Toen ik dit zelf heb getest, was ik meteen verkocht en wilde ik dit ook graag gaan laten zien aan optiek Nederland. Last but not least behoort het merk Miga Studio tot mijn portfolio. Ik ben in contact gekomen met Nick Simons van FRMS by Nick. Ik was nog op zoek naar een mooi nichemerk met een innovatieve technologie en Miga Studio sluit hier perfect op aan. Het assortiment bestaat uit een titaniumcollectie vervaardigd uit een monoblock, een mooie Takiron acetaatcollectie en combinaties daarvan. En wat ik gaaf vind, is dat alle collecties van dit merk zijn geïnspireerd op architectuur.
 
Wat spreekt je aan in de functie van agent en wat in het bijzonder in deze functie bij deze merken?
Wat mij echt aanspreekt in deze functie is het dagelijks leggen van contact, het uitwisselen van visies met prospects en partners, en het aangaan van samenwerkingen met als gezamenlijk doel de consument mooie en vooral kwalitatieve producten te bieden. Door deze functie als zelfstandig agent in te vullen, kan ik dicht bij mijzelf blijven en sta ik volledig achter de merken binnen mijn portfolio. De jarenlange verkoopervaring op de winkelvloer helpen mij om nog beter in te schatten waar behoefte aan is in de markt.
 
Is de rol van de vertegenwoordiger in de afgelopen jaren veranderd? En zo ja, op welke manier?
De retail is een markt die sterk beïnvloed wordt door externe factoren, zoals een pandemie of inflatie. Deze factoren kunnen het koopgedrag en de financiële situatie van consumenten sterk beïnvloeden. In onze branche is een duurzame samenwerking dan ook belangrijker dan ooit. Voorheen speelde loyaliteit van de winkelier naar de leverancier een grote rol, maar tegenwoordig is dit niet meer zo vanzelfsprekend. Het is nu essentieel om samen te werken aan gezonde verkoopcijfers. Deze dynamiek maakt onze baan continu uitdagend, en juist daar haal ik enorm veel energie uit.
 
Er is een grote verscheidenheid aan merken verkrijgbaar op de Nederlandse optiekmarkt. Hoe zorg je ervoor dat je jouw merken bij de opticien onder de aandacht brengt?
Gelukkig heb ik sinds kort de ‘luxe’ om zelf mijn portfolio samen te stellen. Op dit moment omvat mijn portfolio producten met een krachtig verhaal, bewezen succes en onderscheidende monturen. Deze kenmerken zijn van onschatbare waarde bij het op de markt brengen van deze producten. Daarnaast speelt social media een grote rol om op te vallen en de aandacht van de opticiens te trekken.