“Investeer in elkaar op een goede manier”

Soms is er die klik met vakgenoten, waardoor het werk simpelweg aangenamer wordt, je een sparringpartner hebt en eerlijke feedback krijgt. Zo ook bij een zestal heren uit de Nederlandse en Belgische optiek: Steven van den Brink van JF Rey Holland, Yuri Meijer en Sacha Maerckaert van Optical Supply, Mark van Keulen van Eye Supply, Peter Debaene van Theo Eyewear en Rob van der Waa van Mykita. In deze bijzondere tijd, waarin het Corona-virus ons al maanden in de greep houdt – vroegen wij hen naar hun kijk op de huidige optiekwereld.  
 
Wat verbindt jullie als groep leveranciers met elkaar?
Los van het feit dat we bijna allemaal van dezelfde generatie zijn, is door de tijd gebleken dat we vaak op dezelfde manier denken. Natuurlijk zijn we verschillende persoonlijkheden, maar de manier waarop we willen werken met onze leveranciers en klanten verschilt niet zoveel. We hebben allemaal gerenommeerde merken in ons pakket. Dit combineren we een bepaalde gedrevenheid, positiviteit en vooral de wil om leuk en goed samen te werken. We zijn immers veel met ons werk bezig, dan is het ook wel prettig als je veel leuke klanten, maar ook fijne collega’s om je heen verzamelt waardoor het werk toch een stuk leuker en leerzamer wordt. Zo zien en horen we uiteraard ook dat er op dit moment best wat onrust is in de markt. De Corona crisis raakt ons allemaal en zorgt voor veel onzekerheden. Bedrijven kunnen uit paniek gaan handelen. Onze gezamenlijke strategie is anders en wij willen graag onze denkwijze met jullie delen.

Kunnen jullie het huidige sentiment onder de zelfstandige opticiens omschrijven in de Corona-tijd?
Het valt ons op dat de meeste klanten die we spreken voorzichtig positief zijn. Zeker nu het overal weer een beetje begint aan te trekken. We denken ook dat dat de manier is om hier mee om te gaan, positief blijven. Als we zien hoeveel maatregelen er zijn genomen bij de opticiens en op wat voor manier, dan kunnen we daar alleen maar ons petje voor af nemen.

Wat verbindt jullie als groep leveranciers met de klant? Wat verstaan jullie bijvoorbeeld onder ‘partnership’?
We geloven dat we door goed samen te werken, van elkaar kunnen leren zodat we onze klanten alleen nog beter van dienst kunnen zijn. Niemand heeft de wijsheid in pacht, samen kom je soms tot betere inzichten. We verwachten dat het voor de toekomst in de optiek en zeker nu, van belang is dat je sterke partners hebt, zowel leveranciers als collega’s. Niemand heeft er iets aan als er steeds meer versnippering plaats vindt. Door deze uitzonderlijke situaties zijn er merken of winkels welke worden gedreven door emotie, die de verkeerde keuzes maken. Zo zijn er grote bedrijven die in deze moeilijke tijd online producten rechtsreeks aan de consument aanbieden met flinke kortingen. Dat heeft niets met partnership te maken. Het is juist nu extra belangrijk dat je als leverancier een betrouwbare partner bent en je klanten zo goed mogelijk blijft bedienen en denkt in oplossingen, in plaats van het creëren van nieuwe problemen. We adviseren de opticiens dan ook om te werken met mooie onderscheidende innovatieve merken met een goede aftersales, van leveranciers die een echte samenwerking met je aangaan. Hoewel het op korte termijn misschien aantrekkelijk kan zijn om in te gaan op verschillende aanbiedingen, is het beter om de focus op de lange termijn te leggen, want pas dan heb je als opticien en leverancier in de toekomst bestaansrecht.
 
Hoe zorgen we voor een gezond bestaansrecht met z’n allen in deze bijzondere tijd en natuurlijk in de toekomst?
Zoals hierboven benoemd. Investeer in elkaar. Maar dan wel op een gezonde manier. Samen blijf je sterk. Investeer dus in een lange termijn relatie. Werk samen met merken die zelf weer investeren in de juiste zaken. Innovatie, design, service en onderscheidend vermogen. Daar ligt de toekomst voor de zelfstandige optiek denken wij. Dat geldt voor ons als leverancier richting onze merken én richting onze klanten. Maar dat geldt ook vanuit de opticiens naar hun leverancier en hun klanten. Bedenk je goed waar je in investeert en wat je beleid wordt, ga daar vervolgens voor en je zal zien, dat je committent wordt uitbetaald in onderscheidend vermogen en bestaansrecht in de toekomst.
 
Hoe schatten jullie het effect in van deze crisis op de optiekmarkt (Nederland en/of België)?
Dit is een ongekende situatie. Niemand weet wat de gevolgen zullen zijn op de lange termijn. Maar met de juiste positieve instelling en samenwerking zal er zeker bestaansrecht zijn tijdens en na Corona. Er zouden zo maar eens interessante mogelijkheden kunnen ontstaan.

Heb jullie verder nog tips, advies of een boodschap voor de opticiens?
Blijf positief, straal dat uit naar je klanten en investeer verstandig.